522 千手千眼觀世音菩薩

觀世音菩薩發心度盡眾生苦難，是在無量劫 (註) 之前。

經過若干劫 (註) 之後，觀世音在他的淨土上觀視六道輪迴中的眾生，發現未度的生命仍然無窮無盡，他們恆久地受盡痛苦的折磨，歷經無數次生死的輪迴﹔於是，觀世音又再度發心：「我當度盡一切眾生，若我退心，當令我身裂為千片！」，然後又繼續度苦之事業。

再經過若干劫 (註) 之後，觀世音再度觀視六道苦海，發現未度之生命仍未減少，痛苦也絲毫不見減少，觀世音又再度精進地繼續度苦之工作。

在三次觀視之後，觀世音發現自己的工作似乎不見成效，原本發心度盡眾生苦難的決心，在剎那間動搖減退了。如願應誓，觀世音的頭隨即碎為十塊、身體裂為千片。

此時，觀世音菩薩的上師"阿彌陀佛"化現在他的面前，以神通廣大的法力把裂為千片的身體，變成具千手千眼的化身，把碎為十塊的頭，變成十面有笑容也有忿怒的面容，在十面頂上再化出一面"阿彌陀佛"的面容，作為引導加持的表義。

這就是千手千眼觀世音菩薩的由來。



註：劫，時間的單位。一劫有多久？約略等於人類匍匐前進一光年的距離所需的時間。無量劫，約略在盤古開天以前。